Kroatië

Kroatië is een natie met diepe historische wortels, afstammend van het volk genaamd Kroaten (Hrvat, Chrobatos). 

Dit bijzondere land is niet alleen de geboorteplaats van ontdekkingsreiziger Marco Polo, maar ook van Sint Hiëronymus (geboren in Štrigova, Noord-Kroatië). Sint Paulus de Apostel wordt vereerd als beschermheilige van het eiland Mljet, waar hij ooit schipbreuk leed. De bodem van de stad Split is doordrenkt met het bloed van vele heiligen, zoals Sint Agnes van Rome en Sint Joris. Kroatië bezit een rijkdom aan historische monumenten die teruggaan tot de 9e eeuw na Christus.

De Kroatische taal behoort tot de oudste Slavische talen en is nauw verwant aan het Oud-Slavisch; de Kroaten vestigden zich in deze regio aan het begin van de 7e eeuw. Ze hebben nooit gekoloniseerd of deelgenomen aan de slavenhandel, maar stonden altijd pal voor hun eigen volk.

Zoals Aloysius Stepinac ooit zei: "De liefde voor het eigen volk mag een mens niet veranderen in een wild dier dat alles vernietigt en roept om wraak, maar moet hem verrijken, zodat hij zijn eigen volk leert respecteren én liefhebben, evenals andere volken." 

In 1519 verleende paus Leo X aan Kroatië de eretitel Antemurale Christianitatis (Voorpost van het Christendom). Deze eer was een erkenning van de eeuwenlange strijd tegen meer dan vierhonderd jaar islamitische agressie tijdens de kruistochten.

De Turkse filosoof Kjafii beschreef in zijn boek Nizam ul Alem ("De orde van de wereld") de Kroaten als ideale strijders en helden die lafheid verachten. Hij raadde zijn Turkse landgenoten aan om van de Kroaten te leren hoe ze oorlog moeten voeren om te kunnen winnen. Wat hij het meest bewonderde, was de ridderlijke geest van de Kroaten: zij zouden nooit ongewapende of gevangen genomen vijanden kwetsen en komen altijd hun beloften na.

Een van de beroemdste Kroatische helden is Nikola Šubić Zrinski, ook wel de 'Kroatische Leonidas' genoemd. Met slechts 400 soldaten redde hij in 1566 de stad Pest en hield tijdens het Beleg van Szigetvár stand tegen 100.000 Ottomaanse soldaten. Deze levenslange soldaat vocht talloze veldslagen in zijn 58 jaar, vaak tegen grote overmacht. 

Ook in de moderne geschiedenis schitterde een Kroaat in moed: Louis Cukela (Vjekoslav Lujo Čukela) ontving zowel de Marine- als de Leger Medal of Honor voor buitengewone heldhaftigheid in Frankrijk in 1918 tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij was de enige levende persoon die twee zulke onderscheidingen kreeg voor uitzonderlijke moed in één enkele oorlog.

Kroatische legionairs… Ivan Roso (op de foto's hierboven). Kijk je naar het aantal buitenlandse vrijwilligers (voormalige legionairs) tijdens de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog, dan lijkt het alsof een legionair niet stopt met vechten alleen omdat zijn salaris stopt.

Ter nagedachtenis aan legionair Zlatko Sabljic, 29 september 2020.

Generaal Željko Glasnović was lid van het Kroatische parlement en vertegenwoordigt de Kroatische diaspora. Generaal Glasnović werd geboren in Kroatië, maar bracht een groot deel van zijn leven door in Canada, waar hij werkte en woonde. Bij het uitbreken van de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog in 1991 keerde hij terug naar Kroatië en sloot zich aan bij de Kroatische Nationale Garde. 

Hij diende in het Canadese leger, het Franse Vreemdelingenlegioen, het Kroatische leger (HV) en de Kroatische Verdedigingsraad (HVO) en vocht in verschillende oorlogen: de Golfoorlog, de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog en de oorlog in Bosnië en Herzegovina.

In november 2015 werd hij verkozen tot parlementslid, en herkozen in september 2016. Hij heeft gewerkt voor de Canadese staat en ontvangt een pensioen daarvan, maar doneert zijn parlementaire salaris aan wezen.

Marija Dosen

Marija Dosen was een moeder die tijdens de oorlog in Vukovar vier kinderen verloor: drie zonen, veteranen, en een dochter die zwanger was. Haar enige wens was om de overblijfselen van haar drie zonen met waardigheid te kunnen begraven vóór haar eigen overlijden. Helaas is haar wens niet uitgekomen. Zij was één van de vele moeders die leed onder het oorlogsgeweld. Haar naam en het offer van haar kinderen zullen nooit worden vergeten. 

Marijan Živković

Marijan Živković werd in 2014 veroordeeld tot gevangenisstraf vanwege het beschadigen van het tweetalige bord in Vukovar. Twee van zijn zonen werden gedood tijdens de Vaderlandse Oorlog. De daders van zijn zonen zijn tot op heden nog niet vervolgd. Niemand is schuldig bevonden of aangeklaagd. 

Massamoord in Tovarnik

Voor de 75 wrede moorden in Tovarnik in 1991 is tot op heden niemand verantwoordelijk gehouden.

25 jaar geleden bracht Tovarnik een grote opoffering voor de vrijheid en onafhankelijkheid van Kroatië. De namen van deze 75 slachtoffers herinneren ons permanent aan het offer dat zij brachten. De aanval op Tovarnik begon aan het begin van het feest van Sint-Matthias, patroonheilige van de parochie, en duurde drie dagen tot de bezetting van Tovarnik op 22 september 1991. Na de bezetting werden veel mensen gedood en talloze huizen vernield en in brand gestoken. Ook de kerk van Sint-Matthias, de apostel en evangelist, werd verwoest.

Doden, doodslaan, uithongeren en allerlei fysieke en psychologische martelingen — die nauwelijks te bevatten zijn voor een gezond menselijk verstand — waren dagelijkse realiteit in het huis/kamp van wijlen dr. Đorđa Cvejićać. Aan het einde van 1991 passeerden minstens 300 Kroatische oorlogsveteranen en burgers, voornamelijk uit Tovarnik en omgeving, hier. Wie het martelhuis niet overleefde, werd elders geëxecuteerd en in massagraven gegooid, waaronder ook pastoor Ivan Burik, die 28 jaar van zijn priesterschap in Tovarnik heeft doorgebracht. Sommige dorpelingen werden naar kampen in Servië gebracht, vooral in Begejce en Sremska Mitrovica. Na de bezetting moesten alle Kroaten witte armbanden dragen en witte lakens voor hun huizen hangen.

De politie hield alleen toezicht op de Kroaten. Na de verdrijving in 1997 werd een massagraf opgegraven en werden 53 andere slachtoffers uit secundaire graven geborgen en gezamenlijk herbegraven op de begraafplaats van Tovarnik op 31 januari 1998.

Ter nagedachtenis aan deze trieste gebeurtenis wordt 31 januari in Tovarnik herdacht als "De dag waarop Tovarnik huilde." 

Monumenten van helden zijn vernield of besmeurd 

HOS-strijder en Kroatische held Jean-Michel Nicollier (1 juli 1966 – 20 november 1991) was een Franse vrijwilliger en Kroatisch soldaat tijdens de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog. Hij werd gedood tijdens het bloedbad van Vukovar. Tegen zijn moeder zei hij: "Ik wil deze mensen helpen, ze hebben mij nodig." In juli 1991 stapte hij helemaal alleen op de trein en kwam aan in Zagreb. Daar sloot hij zich aan bij de Kroatische Verdedigingskrachten en werd naar het front langs de Kupa-rivier in Banovina gestuurd.

In september 1991 kwam Nicollier samen met de laatste vrijwilligers aan in Vukovar. Hij vocht op verschillende slagvelden rondom Vukovar en raakte in die drie maanden twee keer gewond. Op 9 november 1991 werd hij aan zijn been gewond door een granaatscherf en overgebracht naar het ziekenhuis van Vukovar, waar hij behandeld werd. Nicollier bleef in het ziekenhuis tot de val van Vukovar op 18 november 1991.

Op 20 november 1991 werd hij geïnterviewd door de Franse verslaggeefster Agnes Vahramian, die hem zijn ervaringen in Vukovar hoorde omschrijven als "een slachthuis".

Diezelfde dag werd hij door het Joegoslavisch Volksleger en Servische paramilitairen uit het ziekenhuis gehaald en naar de boerderij Ovčara gebracht. 

Volgens latere getuigenissen werd Nicollier bij Ovčara door een man genaamd Kemo uit de schuren gehaald, bruut mishandeld en door Spasoje Petković met een schot in het hoofd vermoord. Petković nam daarna 20 francs uit zijn zak. Van Nicollier zijn resten behoorden tot ongeveer zestig slachtoffers die nooit zijn teruggevonden.

Borovo Selo bloedbad 

Begin mei 1991 folterden en verwondden Servische rebellen uit Borovo Selo (regio Vukovar) twee Kroatische politieagenten en namen hen gevangen. De Kroatische regering stuurde snel een konvooi van speciale politie-eenheden om de twee agenten te bevrijden en de orde te herstellen.

Toen het konvooi het dorp binnenreed, vielen Servische rebellen het in een hinderlaag aan. Twaalf politieagenten werden gedood en 21 raakten gewond. Tijdens de terugtocht verminkten de Servische rebellen de lichamen van de overleden Kroatische agenten met bijlen en messen. Ambulances uit het ziekenhuis van Vukovar arriveerden snel bij de verschrikkelijke plaats, maar sommige voertuigen hadden een Servische bemanning die bij aankomst handgranaten gooiden naar de gewonde Kroatische agenten.

Dit opende de weg naar een vreselijke oorlog. De rebellen, spoedig versterkt door het door Servië geleide Joegoslavische Volksleger, weigerden de afscheiding van Kroatië van het communistische Joegoslavië en de onafhankelijkheid van Kroatië te accepteren.

De bloedbaden in Borovo Selo toonden aan tot welke wrede middelen de Servische rebellen bereid waren te gaan om hun doel te bereiken. Op 2 mei 2012 markeerde een waardige processie door Borovo Selo, waarbij een nieuwe gedenkplaat werd onthuld voor het monument van de vermoorde Kroatische agenten, de 21ste herdenking van het bloedbad. Stilte, de stenen plaquette en foto's van de vermoorde agenten gaven uiting aan diep verdriet en pijn. (bron)

Mirko "Cro Cop" Filipović, een van de grootste zwaargewichten in de geschiedenis van de mixed martial arts. Cro Cop, een afkorting van "Croatian Cop" (Kroatische agent), verwijst naar zijn lidmaatschap van de elite tactische eenheid van de Kroatische politie Speciale Eenheden. 

Stipe Miočić (Ik zou alle overwinningen inruilen voor een gered leven, zegt Stipe Miočić, de brandweerman)